[gbrfxe]

Спидеры Зекка Тийн хранил на низком конце разноуровневой крепостной крыши, внутри бункеро -подобной структуры с единственным входом в этот оплот и одним местом вылета как у ангара. Двое охранников дежурили, но их внимание было обращено наружу, к далекой бластерной перестрелке, идущей из лесу вокруг крепости, и ни один не заметил темную массу Рэта Пэлрора движущуюся спокойно позади них.

Пара обманчиво нежных движений рук от тунрота и оба охранника временно потеряли способность замечать что-либо.



"Я должен буду убедить тебя, научить меня этому трюку", - прокомментировал Трелл, ныряя вниз, чтобы посмотреться в окно заманчиво выглядящего аэроспидера.

Машина выглядела достаточно обычно, но в тусклом свете он мог видеть дополнительную плату управления оружием скрывающуюся застенчиво под главной панелью со стороны пассажира. Прекрасно: "Мы возьмем этот. У вас еще есть, этот молекулярный нож?"

"Здесь", - прогрохотал Тунрот оставляя свою задачу зачистки охранников от оружия и выкапывая тонкий цилиндр из-за пояса.
"Почему мы не можем взять одну из бронированных машин?" - добавил он, указывая рогом на своем подбородке на одну из трех KAAC Freerunners припаркованных рядом с широким отверстием выхода и подбрасывая оружие Треллу.

"Они немного слишком заметны для загородной поездки, - ответил ему Трелл поймав нож. Продлив почти невидимый клинок, он начал тщательную резку вокруг механизма замка воздушного спидера. - У этого есть скрытое оружие, следовательно должна быть и скрытая броня".

Ко времени, как Пэлрор присоединился к нему, он открыл дверь и уселся в сиденье водителя. "Да, этот послужит хорошо, - сказал он, потянув за плату оружия что бы посмотреть поближе. - "Вы охотники разбираетесь с такой нетрадиционной штукой, как лазерная пушка и гранатомет?"

"Щтурлан может работать со всеми видами оружия", - ответил Пэлрор, опуская отобранные бластерные винтовки на заднее сиденье и вглядываясь через плечо Трелла.

"Хорошо ты нанят, - сказал Трелл, пристегиваясь. - Я поведу".

Трелл не был уверен, что именно происходит в лесах, окружающих крепость Тийна. Но что бы это ни было, оно определенно становилось хуже. Лес был наполнен приглушенными многократными вспышками бластеров, свет которых выглядывал застенчиво через пробелы в пологе листьев, по крайней мере с двух сторон крепости. "Я очень надеюсь, что они там слишком заняты, что бы возиться с нами, - пробормотал он, выводя спидер через выход на посадочную площадку непосредственно близкую от бункера. - Коррану и Хэлу придется пробиратся через все это".

"Здесь меньше проблем, чем могло бы быть, - указал Пэлрор. - Разве ты не помнишь? Тийн разослал много своих людей по поручениям".

Трелл поморщился: " Да, я помню. Одна группа пошла взять наш груз, другая захватить Марен и Рэджа".

"Но по рекомендации Джодо Каста, - напомнил ему Пэлрор. - Если Каст действительно здесь, чтобы выступить против Тийна, он не позволит причинить вред нашим товарищам".

"Я не куплюсь на это, - прорычал Трелл. - Даже если Корран и Хэл были правы насчет этого, сие не означает что наша безопасность волнует его чуть больше, чем помет слорка. И это при предположении, что они были правы, чему кстати нет никаких доказательств. Лично я бы сказал, что есть шанс, что Тийн и Каст приготовили все это сообща, чтобы выявить пару секретных агентов КорБеза и заманить их в ловушку. В этом случае они вероятно уже мертвы".

"Если это так, то мы тоже должны, - указал Пэлрор. - "Кто мы такие, что бы Каст позволил нам сбежать".

"Ну мы еще не сбежали", - едко напомнил ему Трелл, разглядывая открытое небо с края посадочной площадки, желудок вспенивался опасением. Но промедление не даст им ничего, кроме увеличения шансов на то, что кто-то внутри крепости заметить, что они пропали без вести и поднимет тревог.

И, кроме того, благодаря Касту Марен и Рэдж шли прямо в ловушку в кантине "Рай для миноков".

Если возможно уже вошли в нее. Он не очень беспокоился насчет Рэджа – все-таки парень был агентом повстанцев, а не его ответственностью.

Но Марен был его партнером, и он был бы проклят если бы бросил ее головорезам Тийна.

" Мы тратим время, - прогрохотал Пэлрор со своей стороны. " Я не оставлю Рэджа в беде".

"Аналогично", - сказал Трелл, манипулируя репульсорами и бросая питание на привод. Он не оставит Марэн и Пэлрор не оставит Рэджа, и, с потрясением равным тому, какое бы он испытал если бы крыша крепости вдруг улетучилась, он ясно осознал что Каст разделил их на группы именно с расчетом такой лояльности.

Хотя с какой целью, он все еще не знал. И не был уверен, что он хотел бы.

Он все еще обдумывал этот вопрос тридцать секунд спустя, когда два СИД - бомбардировщика пристроились аккуратно в формации рядом с ними.

* * *

Они сидели в "Рае для миноков" уже почти полчаса, и, по мнению Рэджа Винварда, это был еще один провал. "Они не придут", - сказал он тихо, для женщины на другой стороне маленького столика. "Те, кого мы должны были встретиться здесь, они не придут".

"Я думаю, ты правы, - Марен Дармик прорычала ответ. "Еще один большой, жирный ноль оценки, великому и ужасному Джоду Касту".

"Значительно некомпетентному, ты имеешь в виду", - сказал Рэдж, глядя с отвращением на желтый и красный джебва цветок в центре их столика. Карта данных Каста определяла цветок как их идентификационный маркер, но до сих пор ни один из других посетителей кантины не дал ему второго взгляда.



Учитывая клиентуру, большая часть первых взглядов была достаточно унизительна.

"Да, - согласилась Марен. - Это заставляет меня серьезно задуматься о наших шансах на вызволение Трелла, Пэлрора и других из крепости Зеки Тийна".

"Это заставляет меня задаться вопросом, хотел ли он вообще вытащить их", - возразил Рэдж мрачно.

Марен посмотрела на него внимательно: "Ты думаешь, что все это было подстроено?"

"Это выглядит так все больше и больше, - сказал Рэдж, хмурясь оглядывая кантину. - Посмотри на цепь событий. Сначала он посылает Трелла к неправильному магазинчику на улице Кораблей с сокровищами, что бы проинформировать Тийна и его людей, что мы ищем Борбора Криска. Затем он отправляет Трелла, Пэлрора и Хэла назад и позволяет их схватить. Наконец, он идет туда вместе с Корраном и отсылает нас по этому идиотскому поручению. В бизнесе Каста нельзя быть настолько некомпетентным и выживать так долго".

"Ты думаешь, что это кто-то другой под видом Каст? - предложила Марен. - Я имею в виду, все, что мы когда-либо видели это его броня" .

"Возможно, - сказал Рэдж. - Но теперь вспомни, где вся эта неразбериха фактически началась: на борту Имперского Звездного Разрушителя. С нами втиснутыми работать по поручению имперского капитана".

Марен поклялась мягко: "Ты прав. Так или иначе, как глупа может быть одна группа людей?"

"Думаю мы в первых рядах что бы сорвать приз, - согласился Рэдж. - Вопрос только в том, в какую именно игру играют имперцы".

"Я голосую за то, что они пытаются разжечь вражду между Тийном и Криском, - сказала Марен. - Может быть, ищут повод, чтобы обрушиться на них с обеих сторон".

"Использовав специи и драгоценные камни в качестве приманки, - сказал Рэдж. - Тем не менее, что бы Каст не приготовил для нас, есть одна вещь о которой он не знает".

Марен натянуто улыбнулась: "То, что груз больше не на борту "Попрыгунчика"".

"Точно, - Рэдж уронил пару монет на стол, и встал. - Давай уйдем отсюда. Люди Криска и не собираются показаться".

"Так что каков наш следующий шаг? - Спросила Марен, встав рядом с ним.

"Думаю план Б Каста, - ответил Рэдж, поворачиваясь к двери и ударами локтей пробивая себе путь через свору бездельников. - Мы берем образцы наших ящиков в крепость Тийна и посмотрим, сможем ли мы заключить сделку и выкупить Трелла и Пэлрора".

Марен догнала его. "Ты собираешься следовать плану Каста? - недоверчиво спросила она. - Ты что, с ума сошел?"

"Нет, просто в отчаянии, - признался Рэдж мрачно. - Кроме нас двоих штурмуюших это место, я не вижу никаких других вариантов".

"А как насчет вашего, - Марен бросила быстрый взгляд вокруг и понизила голос. - А как насчет твоих друзей?"

Рэдж поморщился. Его друзья: Альянс повстанцев. Достаточно разумный запрос, он признал, тем более, что единственная причина из-за которой он и Пэлрор был на борту "Попрыгунчика" была в том, чтобы присмотреть за грузом бластеров, которые Трелл и Марен согласились переправить повстанцам на Дерру IV. К несчастью. "Они не могут помочь нам, - ответил он ей с сожалением. - Даже если бы лидеры согласились, это заняло бы слишком много времени, чтобы собрать достаточно силы, чтобы атаковать Тийна, Кореллианские силы безопасности и местный имперский гарнизон".

"Вы уверены, что они просто не хотят что бы принц Ксизора и Черное Солнце затаили на них злобу? - Злобно спросил Марен.

"Ты должны выбирать свой бой тщательно, Марен, - вздохнул Рэдж. - Лично я считаю, что мы уже откусили больше, чем сможем проглотить".

"Я полагаю, ты прав, - пробормотала Марен. - Прекрасно. Давай дадим Плану Б шанс".

Они подошли к двери, продвигая свой путь через середину входящей группы дуросов и вышли на душной ночной воздух.

Ветхий лэндспидер "Попрыгунчика" был припаркован на маленьком участке земли слева. "Простите?" - позвал решительный голос.

Рэдж повернулся, его рука автоматически опустилась на приклад бластера. Грузный человек вышел из кантины сразу за ними, их цветок джебва сжимала мясистая рука.

"Да?"

"Вы забыли свой цветок", - сказал человек, высоко подбросив его по воздуху к нему. Автоматически, Рэдж протянул руку, чтобы поймать… И внезапно в кулаке грузного мужчины появился небольшой бластер. "Легко и просто, - сказал мужчина. - Селт?"

"Я здесь", - сказал голос откуда-то позади Рэджа.

Раздался быстрый набор приближающихся шагов, и Рэдж почувствовал, что его бластер выдернули из кобуры . Еще мгновение , и Марен также была обезоружена: "Взял их."

"Теперь просто продолжайте двигаться, - сказал первый боевик, указывая Рэджу и Марен на направление по которому они собирались идти. - Пойдем взглянем на ваш лэндспидер".

Парковка была темной и пустынной. Но она не собиралась оставаться пустынной надолго. Даже сейчас, когда Рэдж повел их к лэндспидеру он мог видеть темные формы дрейфующие со всех сторон.

Те, кто напал на них, казались не заинтересованы в риске.

"Хочешь сказать нам, кто из них вместе с тобой?" - спросил грузный мужчина.

"Хочешь сказать нам, на чьей стороне находитесь вы?" - противопоставил Рэдж.

Глаза другого вспыхнули. "Не паясничай, сволочь", - предупредил он жестко. - "Вы и так уже в достаточной беде".

"Должно быть с Зеккой Тийном", - с сожалением сказала Марен.

"Должно быть, - согласился Рэдж, его сердце теперь бешено колотилось. Дело шло определенно к плану Б. - Вот этот грязно – коричневый вон там".

Два из приближающихся головорезов свернули в сторону спидера, остальные образовали свободный, но достаточно компетентный сторожевой круг вокруг заключенных и двоих сопровождающих.

Двусторонний круг, с интересом отметил Рэдж, наблюдая что вокруг следили столько же его членов, как и внутрь. Ожидают неприятностей, может быть?

Бандиты открыли вещевой ящик и с ворчанием удовлетворения вытащили два трюко-бокса. "Получил их, Гроббер, - сказал один из них. - Пара трюко-боксов, как он и сказал".

"Все готово, чтобы заполнить, да? - грузный человек сказал, бросая мрачный взгляд на Рэджа. - Я думаю, Каст все-таки не пытался задымить нам мозги".

Рэдж бросил взгляд на Марен и получил в ответ от нее точно такой же.

Они были правы; Каст определенно играл здесь какую-то сумасшедшую двойную - или тройную игру.

"Каст сказал вам об этом?" - спросил он.

"Конечно же, - заверил его Гроббер. - Ну и для чего они были, первый платеж?"

Рэдж покачал головой: "Извините, но я не могу вам помочь. Мы были наняты, чтобы доставить боксы и только".

"Конечно, - прорычал Гроббер. - Просто доставить боксы: а если Криску просто случилось заполнить их, пока вы отвернулись – что ж, эй, это не ваш бизнес, не так ли? Промк, че за чухню ты делаешь?"

"А на что это похоже?" - один из мужчин на спидере возразил.

Он доставил один из ящиков на капот, в процессе копаясь в печати ножом: "Пара мудаков, пара пустых коробок, я подумал что было бы весело, отправить коробки Криску с ихними головами внутри".

Рэдж вдруг осознал что его воротник давит горло.

"Я не думаю, что это было бы хорошей идеей, - сказал он , стремясь , чтобы его голос не дрогнул. - Вы не знаете, где остальные боксы".

"Мы не знаем этого, да? - Гроббер усмехнулся, выкопав комлинк и включив его. - Скинкер? Эй, Скинкер, ты там живой?"

- Смешно, Гроббер, прям обхохочешься, - витая голос вернулся.

- Чего хочешь?

- Вы уже в стойлах для рососпинников?

- Да где ж еще-то? Если ты надеялся докласть на нас Тийну, что мы свалили, тебе не повезло.

- Да, даж не думал, - сказал Гроббер, посылая насмешку Рэджу. - Тем не менее думаю, что мы не знаем, где остальные ящики, правда отчаянный?

Рэдж почувствовал, что его сжало. Слишком поздно для плана Б. Слишком, слишком, поздно для любого рычага, который они могли бы применить против Тийна и его толпы. Любой шанс спасти Пэлрора и Трелла теперь был вне его и Марен компетенции.

Но можно было предположить, что они смогут найти выход отсюда, из свои собственного частного беспорядка. Осторожно, сохраняя свои движения небрежными, Рэдж посмотрел вокруг кольца головорезов, пытаясь сформулировать какой-нибудь разумный план…

"Матери дыма".

Рэдж повернул голову. Стоя рядом с лэндспидером, Промку наконец-то удалось открыть трюко-бокс.

.. и даже в слабом свете Рэдж мог увидеть ошеломление на его лице:
- Гроббер - ты должен – чей-то это такое?

- Ты что вдохнул пыльцу счастья? - потребовал Гроббер, шагая к нему. Он сделал два шага , а потом вдруг его лицо тоже изменилось. - Что…", - выдохнул он, пролетая остальную часть дистанции к Промку.

Рэдж тщательно обнюхал ночной бриз и поймал слабый запах спайса. "Ты что-то говорил о пустых коробках?" - спросил он.

Гроббер проигнорировал его. "Вскрой другой", - приказал он, вытаскивая свой нож и исследуя деликатно специи. "Селт, иди сюда. Остальные следите за неприятностями".

Селт присоединился к своему боссу, тогда как Промк принес второй бокс и принялся за работу, и на мгновение два бандиты беседовали вполголоса над ящиком специй. Дебаты были прерваны трещиной разрыва дюрапласта, двух соединенных полосок на втором боксе.

Кто-то свистнул в страхе: "Гроббер, это?"

"Драгоценные камни дюрандфайр, - сказал Гроббер, подняв глаза, двумя турболазерами к лицу Рэджа. - Давай колись, приятель, и колись быстро. Что за сумасшедшие игры вы здесь затеяли?"

"Я уже говорил тебе: мы не играем ни в какие игры, - ответил ему Рэдж. - Нас отправили доставить груз, и этим все сказано. Если здесь идет игра, кто-то другой ведет ее".

"Каст", - прорычал один из других головорезов .

"Или Каст и Криск, - огрызнулся Гроббер, дергая комлинк снова. - Скинкнер? Проснись, Скинкнер".

"Ну чего тебе еще? - потребовал голос. - Оставь все это, Гроббер".

"Заткнись и слушай, - Гроббер выплюнул. - Вы заглядывали в какой-нибудь из этих боксов?"

"Конечно, нет. Тийн сказал просто наблюдать за ними до тех пор, пока не придут парни Криска заполнить их".

"Ты идиот - они уже полные, - отрезал Гроббер. - "Это означает, что контракт выполнен".
Голос проклялся по комлинку: "Каст".

"Готов поспорить", - сказал Гроббер. - Собирай своих парней - я подниму Управление". Он снова шелкнул комлинком: "Управление? Это Гроббер. Управление?"

"Гроббер! - новый голос половину рявкнул, наполовину ахнул. - Мы пытались вызвонить тебя уже полчаса - где ты? "

"В "Рае для миноков", - сказал Гроббер. - Слушай".

"Нет, ты слушай, - другой оборвал его - Мы под огнем здесь, будь все проклято. Ты должен вернуться сейчас же".

"Минутку, минутку, - сказал Гроббер. - Что за атака? Кто атакует?"

"А ты как думаешь? Чокнувщиеся имперцы, вот кто".

Гроббер бросил испуганный взгляд на Селта: "Имперцы?"

"Началось все с анти - повстанческой операции, - сказал управления. - По крайней мере, это то, что они сказали нам. Потом кто-то выстрелил в них, и вдруг вот они, прожигают свой путь через восточную стену".

"Скраг! Где Тийн?"

"Я не знаю, - мы не можем его найти".

"Должно быть сбежал". - пробормотал Селт.

"Или нырнул в свой частный бункер, - сказал Гроббер. - Ладно, управление, мы идем. Скинкнер?"

"Мы тоже, - подтвердил голос Скинкнера. - Что вы хотите, чтобы мы сделали с остальными трюко-боксами?"

"В преисподнюю эти коробки, - отрезало Управление. - Вы нужны здесь".

"Нет, пакуйте и прихватите с собой", - сказал Гроббер.

"Гроббер - "

"Они стоят целое состояние, - прорычал Гроббер. - Тийн открутит наши головы, если мы оставим их позади. Давай, сколько неприятностей может причинить несколько имперцов?"

Бледно по комлинку пришел звук далекого взрыва.

"Это ответ на твой вопрос? - зарычало Управление. - Тащитесь сюда".

И с внезапным шипением, комлинк оборвался .

"Они заглушили его, - прорычал Гроббер, толкая комлинк обратно в пояс. - Селт, ты берешь Промка и Булкея, заталкиваешь этих в их лэндспидер и везешь обратно в крепость. Все остальные, в аэроспидер. Двигаем!"

Остальные рассыпались. "Не стройте планов, - предупредил мягко Гроббер, приподняв брови на Рэджа и Марен. - Мы еще очень далеки от разделывания с вами двумя".

С этими словами он утопал прочь вслед за остальной частью его группы, исчезнувшей в тенях так же, как они появились. "Идите сюда, - отрезал Селт, махая Рэджу и Марен вперед. Где-то вдали птица или насекомое свистнуло, звук был странно неуместным в городе - Булкей?"

"Я здесь, - пришел глубокий голос из-за спины Рэджа, уверенность подкреплена толчком бластера в спину. - Давай, двигай".

Рэдж двинулся вперед, и, когда он это сделал, Марен слегка повернулась к нему и толкнула его локтем . " Будь готов", - пробормотала она, достаточно громко, чтобы он услышал.

В лэндспидер Промк, под руководством Селта, поднял коробку, содержащую драгоценные камни дюрандфайр и понес ее обратно в камеру для хранения .

Странная птица снова свистнула, и вдруг, по непонятным причинам, один из нижних краев коробки раскололся, проливая драгоценные камни на землю.



"Промк! - Селт пискнул в ужасе. - Ты идиот."

Он вскочил вперед, хватаясь за бокс, тогда как Промк попытался перевернуть его. На мгновение они оба возились с ним, временно забыв о пленниках - Из-за спины Рэджа пришлось короткое бульканье и приглушенный стук.

Рядом с собой, он почувствовал как Марен готовится к атаке.

"Еще нет", - пробормотал он, касаясь ее предостерегающе, тогда как сам ускорил шаг. Занятые упавшими драгоценностями, Селт и Промк еще не замечали, что происходит. Еще четыре шага ... три ... если бы они просто повозились с коробкой еще несколько секунд ... один ....

"Сейчас", - пробормотал он, и прыгнул вперед, положив свою левую ладонь вниз на капот лэндспидера и перепрыгнул через автомобиль ударив обеими ногами сильно по груди Промка.

У бандита даже не было шанса даже булькнуть, он ударился о землю, трюко-бокс улетел из его рук в темноту. У Селта хватило времени лишь для испуганного проклятия и захвата кобуры бластера, прежде чем он упал с Марен набросившейся на него сверху. Дикий удар коленом, и он обмяк.

"Вы ранены?" - прогрохотал позади них Пэлрор.

"Нет, все в порядке", - заверил его Рэдж, приходя в равновесие и оборачиваясь. За Тунротом, третий бандит лежал неестественно мятой куче. "Хорошая работа с Булкеем", - отметил он.

"Не говоря уже о боксе, - добавила Марен, забирая присвоенные у них бластеры от ремня Селта и бросая один обратно Рэджу. - Как вам это удалось?"

"Это был я, - сказал Трелл, выходя из-за одного из других припаркованных лендспидеров и направляясь к ним. - Просто изысканно хорошо брошеный молекулярный нож".

"Код свистом, и молекулярной нож, - сказал Рэдж, качая головой с удивлением. - Вы двое правда просто полны сюрпризов".

"Нож был подарком, - сказал Трелл, присев на корточки рядом с трюко-боксом. - Проклятье - лезвие сломалось".

"Не бери в голову лезвие, - сказала Марен, присев на корточки рядом с ним. -Собирай камни".

"Забудь про камни, - сказал ей Рэдж, вглядываясь в ту сторону куда Гроббер и остальные ушли. Спасение было необычайно тихо , но если Гроббер возьмет себе в голову, пролететь над этим местом на пути к крепости Тийна, их четверка все еще может закончить свой путь удобрением для травы. - Давайте просто выбираться отсюда".

"Но - "

"Нет, он прав, - сказал Трелл через плотно стиснутые зубы. Если то, что происходит сейчас в крепости Тийна прекратится слишком быстро мы все еще можем найти приятелей Гроббера шуруюших в грузовой отсек "Попрыгунчика". Просто возьми бокс и все, что еще осталось внутри".

Марен прошипела что-то мерзко прозвучавшее, но тем не менее она встала держа ныне наполовину пустой бокс в руках.

"Хорошо, - сказала она с горечью. - А что насчет спайса?"

"Оставь его здесь, - сказал ей Трелл. - Корран сказал, что мы не хотели бы попасться на доставке спайса, и я скорее склонен согласиться с ним".

"Мы можем вызвать КорБез по пути, и сказать им где мы его оставили, что бы они его забрали, - добавил Рэдж. - Теперь пошли".

Все они сели в лэндспидер. "Говоря о Корран и КорБезе, - Трелл прокомментировал, разворачивая машину и давая мощи двигателям. - Оказывается, они одно и то же".

"Коран из Кореллианской Безопасности? - спросила Марен, хмуро глядя на него. - Ты шутишь".

"Тем не менее так сказали он и Хэл, - ответил Трелл. - Позднее мы видели, как они отправились за Тийном".

Рэдж поморщился: "Через половину его крепости? У них нет и шанса".

"Это была также и наша оценка", - согласился Пэлрор. - Но если подсчитать количества воинов Тийна здесь и тех с кем борются имперцы за пределами их крепости, вполне вероятно основные проходы почти безлюдны".

""Почти", возможно, не достаточно хорошо, - сказал Марен. - А как насчет Каста? Он все еще был там или нет?"

"Я отказываюсь, пытаться угадать в какую игру Каст играет, - сказал Трелл, выворачивая руль лэндспидера что бы обойти припаркованном спидер-грузовик хергликов. - Все, что я знаю, что он тот, кто дал Корран молекулярный нож, вызволивщий нас оттуда".

"И мы не считаем, что это было всего лишь ловушка, - добавил Пэлрор. - Имперские СИД - бомбардировщики, спрашивали у нас пропуск когда мы покинули крепость, и все же после идентификации, нам разрешили пройти".

"Это должен был быть работа Коррана и Хэла, - сказал Трелл. - "КорБез, как предполагается, работает очень тесно с имперцами в эти дни".

"Да", - пробормотал Рэдж, вспоминая краткий спор с Корраном о Восстание. И сейчас обнаружить, что Корран был фактически из КорБеза. Мог ли он догадаться о истинной лояльности Рэджа из этого разговора?

"Нам обоим разрешено было пройти", - напомнил ему Пэлрор мягко.

"Я понимаю, - ответил ему Рэдж. - Я также понимаю, что бы здесь не происходило, оно не может значить много. Если мы доберемся до "Попрыгунчика", не столкнувшись с засадой - с любой стороны этой безумной игры за власть - тогда, возможно, я поверю, что мы сделали это".

"Сделали что?" - спросила Марен.

Рэдж развел руками: "То, зачем нас сюда послали, гори оно все огнем".

* * *

Вне "Попрыгунчика" действительно не было никакой засады. Не было также никого из их прежних компаньонов – Корана, Хэла, или Каста – ждущих их там.

Что там было, так это одна карта памяти.

"Похоже, на тот материал, который Каст использовал, что бы приклеить молекулярный нож на решетку клетки Коррана, - прокомментировал Трелл, тыкая на пробу остатки клея на карте памяти. - Мы прочитаем его здесь или внутри?"

"Внутри, - твердо сказал Рэдж, принимая карту памяти от него и оглядываясь. - И только после того как мы уйдем отсюда. Ты и Марен начните летную подготовку; Пэлрор и я убедимся, что никто не оставил нам никаких сюрпризов".

Трелл пробидил двигатели к жизни, и Марен поставила навигационный компьютер рассчитывать их курс, когда Рэдж и Пэлрор вернулись с осмотра корабля.

"Выглядит чисто, - сказал Рэдж, пока они занимали свои места. -Или, по крайней мере, нет ничего очевидно. Ты уже говорил с диспетчерской башней?"

"Мы третьи в очереди на взлет, - ответила ему Марен. - Ты хочешь сейчас почитать нам сказочку на ночь?"

"Конечно", - сказал Рэдж. От него пришел слабый шум трения - Рэдж стирал последние капли клея от карты памяти и краткое поскабливание, когда он скользнул ей в деку.

"Это от Каста, - прочел Рэдж. - Для экипажа и пассажиров "Попрыгунчика": молодцы".

"Молодцы! - Марен зарычала. - Какого ситха?"

"Тсс, - Трелл оборвал ее. - Продолжай".

"Вы достойно завершил миссию, которая была возложена на вас, - продолжил Рэдж. - Вы можете вернуться к "Предостерегающему" и забрать свой груз. Эта карта будет служить доказательством капитану Нирицу, что вы выполнили свою часть сделки и ваш груз может быть возвращен вам. Дальше он подписал это своим именем и чем-то что выглядит как своего рода идентификационная марка.

"Таким образом, он уже не вернется, да? - Трелл сказал, странное чувство взбурлилось в низу живота. - Я не уверен, что мне это нравится".

"Должно быть, он организовал доставку своей оплаты куда-то в другое месте, - предположила Марен. - Не похоже, что бы он и Нириц ладили очень хорошо".

"Возможно, его оплата в остальной части трюко-боксов", - сказал Пэлрор.

"Я бы не рассчитывал на это, - ответил Рэдж. - Там приписка: не возвращайтесь в стойла для содержания рососпинников что бы забрать другие трюко-боксы. Они пусты".

"Что? - Трелл зарычал, развернувшись вполоборота что бы посмотреть на Рэджа через плечо. - Перестань, это безумие. Ты говоришь мне, что те два бокса, которые вам случилось взять с собой в Рай для миноков, были единственными с чем то внутри? Каковы шансы на это?"

"По правде, не слишком плохие, - мрачно ответила Марен. - Если учесть, что они были теми, про которые мы точно знали, что сможем их открыть, а затем запечатать снова. Они водил нас за нос всю дорогу, правда?"

"Да, всю дорогу, - согласился Рэдж. - И не беспокойтесь ни о драгоценных камнях дюрандфайра, ни о спайсе. Оба являются контрафактом".

Трелл посмотрел через рубку, чтобы найти Марен оглянувшуюся на него.

У них не было слов.

Был еще один слабое выскабливание за ними, когда Рэдж вытащил карту памяти из датапада. "Смотрите, мы вляпались, но вышли отсюда живыми, - он напомнил им, через плечо Трелла передавая ему карту памяти. - Мои инструкторы говорили, что миссия из которой ты вышел живым, не является полным провалом. Может быть, мы встретимся Коррана и Хэла когда-нибудь и выясним для чего все это было нужно".

Трелл повертел карту памяти в своей руке. "Я сомневаюсь в этом, - сказал он. - Я бы сказал, что есть вероятность того, что ни один из них также не знает, что происходило".

Он убрал карту памяти в слот для хранения: "Давай, Марен. Убираемся отсюда".

* * *

"Я знаю, подобного рода вещи смущают вас, - сказал капитан Нириц, наливая своему гостю стакан минеральной р'альской воды, - так что я скажу это раз. Когда я услышал доклады о военных действий на Кореллии, я был обеспокоен, Вашей безопасностью. Я рад узнать, что мои страхи были необоснованными".

"Спасибо, капитан, - ответил гранд - адмирал Траун, принимая протянутую стакан и делая глоток. Он по-прежнему носил свою броню Джодо Каста, хотя и без шлема и перчаток. - Вы ошибаетесь, тем не менее, что выражение заботы и поддержки, смущает меня. Напротив, лояльность является одним из двух качеств, которые я больше всего ценю в подчиненных и коллегах".

"А другое?" - спросил Нириц, наливая стакан р'альской воды для себя.

"Компетентность, - ответил Траун. - Груз "Попрыгунчика" уже был загружен на борт?"

"Было сделано, сэр, - сказал Нириц. У большинства людей, подумал он отдаленно, мандалорская броня мгновенно создает мощную атмосферу силы и тайны.

У Трауна же, напротив, казалось почти умаляет ауру власти, которой он обладал. – Мостику был дан приказ, сообщить мне о их отлете".

Он приподнял бровь: "Это напомнило мне: вы обещали рассказать мне, зачем все это было нужно, когда вы вернетесь".

"И я намерен так сделать, - заверил его Траун. - Но в первую очередь к нам должен присоединиться еще один человек, я жду его".

За Нирицом открылась дверь. Нириц обернулся, открывая рот, чтобы сделать выговор тому офицеру или члену команды осмелившемуся войти в личный кабинет капитана без разрешения… А мгновением позже вскочил на ноги, суровые слова умерли в горле, как будто задохнувшись на смерть. Бронированная фигура шагнула с небрежным высокомерием через порог.



"А, Лорд Вейдер, - сказал Траун, легко поднимаясь на ноги. "Добро пожаловать на борт "Предостерегающего". Ваше присутствие большая честь для нас".

"Это честь так же и для меня, адмирал Траун, - сказал Дарт Вейдер с особой гранью вызова в своем глубоком голосе. - Вы опоздали на шесть часов".

"Я знаю милорд, и я приношу свои извинения за то, что заставил вас ждать, - сказал Траун, кивая головой почтительно. - Как оказалось, я был вынужден значительно изменить план, первоначально описанный вам".

"Но цель была достигнута?" - потребовал Вейдер.

"Фактически, да была, - ответил Траун. - Зекка Тийн и Кореллианский филиал Черного Солнца принца Ксизора были эффективно устранены".

Нириц посмотрел на Трауна удивленно: " Зекка Тийн? Но я думал - ".

"Вы думали, что император имеет соглашение с Ксизором?" - Вейдер потребовал, превращая эту ужасную маску к нему.

Нириц сглотнул. Репутация Вейдера в отношении флотских офицеров вызвавших его недовольство ... но, с другой стороны, Траун требовал абсолютной честности от своих подчиненных.

"Да, милорд, - ответил он. - Я так думал".

Жесткая поза Вейдера, казалось, немного смягчилась. "На данный момент, пожалуй, это правда. Однако такие соглашения могут быть изменены, - Он повернулся к Трауну. - Тем не менее, я понял, что имперскими войсками были совершены действия против крепости Тийна".

"Только маленькая битва, - заверил его Траун. - И битва была спровоцирована со стороны Тийна, как подтвердят записи с рекордеров от каждой стороны. Записи также покажут, что имперцы были в области исключительно из-за информации полученной их командиром относительно встречи повстанцев этом лесу".

"Информация, которая была предоставлена вами? с спросил Вейдер.

"Конечно, - кивнул Траун. - А так как не может быть никакой возможной связи между кодом подтверждения, который я использовал и любыми из ваших войск или контактов, принц Ксизор не сможет создать никакой связи между вами и таинственным информатором".

"Тем не менее, были вовлечены Имперские войска, - настаивал Вейдер. - Его первая мысль будет обо мне".

Траун покачал головой: "На самом деле, милорд, участие этого отряда оправдает вас в его глазах. Он ожидает от вас либо полноценного нападение имперских вооруженных сил, которое можно легко проследить обратно к вам – либо полное их непривлечение, что вы переложите обязанности возможно, на одного из ваших тихих охотников за головами или наемников, с которыми вы в контакте. Неоднозначность фактических событий оставит его растерянным и неопределившимся, что, на мой взгляд, было одной из ваших основных целей".

"Так и есть, - сказал Вейдер, звуча немного неубежденно. - Но, как вы сами сказали, Ксизор знает, что у меня есть контакты с охотниками за головами. Несмотря на то, что Джодо Каста среди них нет, убийство вами Тийна в то время как вы носили его облик, снова приведет его внимание ко мне".

Траун улыбнулся: "Да, но я не убил Тийна. Я смог оставить его судьбу в руках пары тайных агентов КорБеза".

Вейдер слегка наклонил голову в сторону: "Я не помню, что бы Кореллианские силы Безопасности когда-либо упоминались в наших дискуссиях, адмирал".

"Два агента присоединились к моей группе, - ответил Траун. - И было очевидно, с самого начала, что они были в Коронете с конкретной целью – арестом Тийна. Эта цель предоставила мне такую прекрасную возможность, что я решил изменить первоначальный план так, чтобы они стали теми, кто разобрался ним".

"Тогда Тийн не мертв? "

Траун пожал плечами. "По крайней мере, он не у власти", - ответил он. - "На самом деле, помещение его под стражу КорБеза послужит вашим целям лучше, чем убийство. Это заставит принца Ксизора заинтересовать извлекут ли кореллиане какие-либо опасные тайны из него. Сильное отвлечение. И отвлечение, я считаю, еще одна из ваших основных целей".

Был тон от коммуникатора. Подойдя к консоли, Нириц включил его. "Нириц", - ответил он.

"Управление ангаром, сэр, - ответил голос. - Рапортую согласно приказу, что "Попрыгунчик" только что отбыл".

"Спасибо, - поблагодарил Нириц. - Сообщите мостику, чтобы они проследили за его вектором, когда они перейдут на скорость света".

"Да, сэр".

Нириц выключил коммуникатор. "Я полагаю, что контрабандисты и их друзья повстанцы выполнили свою часть удолетворительно?" - спросил Вейдер.

"Вполне достойно, - заверил его Траун. - Они предоставили необходимый повод для меня: отвлечь людей Тийна и расчистить путь для агентов КорБеза".

Невидимые глаза за черной маской, казалось, впились в лицо Трауна: "А другая часть вашего плана? "

Траун приподнял иссиня-черную бровь на Нирица: "Капитан?"

"Да, сэр, - ответил Нириц. - Устройства самонаведения было установлены внутри каждого из скрытых бластеров, которые они провозили контрабандой".

"И ящики были перепакованы именно так, как они были?"

"Миллиметр к миллиметру, - подтвердил Нириц. - У них не будет возможности узнать даже, что ящики открывались, не говоря уже о нарушение состава груза".

Темный Лорд кивнул. "Отлично", - сказал он.

Комм снова свистнул: "Капитан, это мостик. "Попрыгунчик" перешел на скорость света. Их вектор подтвержден для системы Шибрик".

"Спасибо", - Нириц посмотрел на Трауна, приподняв брови.

Гранд Адмирал кивнул. "Пусть они подготовят курс обратно в Неизведанные Регионы, - приказал он. - Наша задача здесь закончена".

"Да, сэр", - Нириц отдал приказ по коммунакатору.

"Если, - Траун добавил, взглянув на Вейдера, - вы не хотите, чтобы я разобрался с принцем Ксизором непосредственно для вас".

"Это действительно соблазнительная мысль, - сказал Вейдер, его голос потемнел завуалированной угрозой. - Один экзот против другого? Но нет. Ксизор мой".

"Как вам будет угодно, - сказал Траун. - Кстати, я сомневаюсь, что Шибрик является конечным пунктом для этих бластеров повстанцев. С их вектором и другими кусочками информации, почерпнутые мной во время поездки, я думаю, что их конечная точка будет где-то в системе Дерра".

"Устройства самонаведения покажут нам наверняка, - сказал Вейдер. - Но в системе Дерра, по слухам, есть сильное присутствие повстанцев. Я прослежу перевести туда войска. "

"Очень хорошо, - сказал Траун. - И последнее предложение, после которого я подозреваю, мы разойдемся. Я понимаю, что генерал командующий сухопутными войсками "Исполнителя" неожиданно подал в отставку месяц назад. Я был в состоянии наблюдать за битвой за пределами крепости Тийна некоторое время, пока ждал, чтобы убедиться в побеге контрабандистов, и по моему мнению, оставить этого имперского офицер в командование гарнизоном будет потерей".

"Ваше мнение несет значительный вес, - сказал Вейдер. - Я уверен, что вы знаете это. Имя офицера?"

"Полковник Вирс", - ответил Траун. - По уровня его тактического мастерства, я бы также сказал, что он уже давно должен был пойти на повышение. Возможно, его политические связи в рамках командного состава оставляют желать лучшего".

"Политические связи меня не касаются, - прогрохотал Вейдер, подойдя к двери. - Я посмотрю, что можно сделать с этим полковником Вирсом. Спасибо, адмирал".

"Это удовольствие, Лорд Вейдер, - сказал Траун с почтительным наклоном головы. - Услуга за услугу. Возможно, мы будем иметь возможность снова работать вместе".

Еще раз, скрытые глаза, казалось, исследовали лицо гранд-адмирала .

"Может быть, - ответил он. "Прощайте, адмирал".



И с вихрем его длинного плаща он ушел. "Интересное упражнение, - прокомментировал Траун, идя к бутылке р‘альской воды и заполняя стаканы свой и Нирица. - Я не знаю, все же. Я чувствую, что это восстание является более мощным и лучше организованным, чем, возможно, понимает Лорд Вейдер. Надеюсь, что наши мероприятия здесь позволит ему нанести сокрушительный удар против него".

Его светящиеся красные глаза сверкнули, когда он сделал глоток из своего стакана: "Но это не наша забота, по крайней мере не сейчас. Наша забота Неизведанные Регионы. И настало время вернутся обратно".

"Да, сэр, - Нириц заколебался. - Если я могу быть настолько смелым, адмирал ... ваш последний комментарий подразумевал, что вы получили что-то взамен за помощь Вейдеру против Тийн и Черного Солнца. Могу ли я спросить, что это было за одолжение?"

"Очень личный подарок, капитан, - сказал Траун. - Вот почему я почувствовал необходимость лично дирижировать свержение Тийна. Лорд Вейдер передоверил мне командование группой чужеродных коммандос, которые проявляли себя весьма ценным для него на протяжении многих лет. Несмотря на то, у меня не будет большой пользы для них в Неизведанных Регионах, я не сомневаюсь, что в конечном счете вернусь в границы Империи. И в это время – мы увидим на что они способны".

"Я никогда не слышал о Вейдере использующим экзотов, - с сомнением сказал Нириц. - Вы уверены, что он говорит правду?"

"Правду? - Траун улыбнулся. - Ну конечно. Запомните их имя хорошо, капитан: ногри, я гарантирую, что вы услышите о них больше".

Он осушил свой стакан и отставил: "А теперь на мостик. Неизведанные Регионы зовут, и нам предстоит выполнить много работы".